Tjue år, fra Bergen. Én lånt slupp.
1672. Du er kaptein Hald, tjue år, fra Bergen, med en lånt slupp ved navn Ternen, tretti mann og et dansk-norsk leidebrev. Lord Ambrose Grey, the Grey Admiral, kapret familieskipet utenfor St. Thomas og solgte familien Hald rundt på øyene: mora di Maren, søstera di Sigrid, onkel Brage og gamle bestefar Eilif. Spania, England, Frankrike og nederlenderne ligger i strupen på hverandre. Du starter i Taphus, frihavnen.
Og så er det ingen som sier hva du skal gjøre. Handle med sukker og krydder mellom ekte havner, frakt brev for en guvernør, jakt på de åtte rivaliserende kapteinene, grav etter skatter, kapre en galeon fra sølvflåten, eller bli pirat og plyndre Cartagena. Hvert valg blir en del av det samme livet, og dagene går mens du bestemmer deg.