Zwanzig, aus Bergen. Eine geliehene Schaluppe.
1672. Du bist Captain Hald, zwanzig Jahre alt, aus Bergen, mit einer geliehenen Schaluppe namens Ternen, dreißig Mann und einem dänisch-norwegischen Geleitbrief. Lord Ambrose Grey, der Graue Admiral, hat das Familienschiff vor St. Thomas gekapert und die Halds quer über die Inseln verkauft: deine Mutter Maren, deine Schwester Sigrid, Onkel Brage und den alten Großvater Eilif. Spanien, England, Frankreich und die Holländer gehen sich gegenseitig an die Gurgel. Los geht's in Taphus, dem Freihafen.
Und ab da sagt dir keiner mehr, was du tun sollst. Handle mit Zucker und Gewürzen zwischen echten Häfen, überbring die Briefe eines Gouverneurs, jag die acht rivalisierenden Kapitäne, grab nach Schätzen, kapere eine Galeone der Silberflotte, oder werd Pirat und plündere Cartagena. Jede Entscheidung schreibt am selben Leben mit, und während du überlegst, ziehen die Tage ins Land.